株式会社エルプランニングは2003年3月に創業し、20周年を迎えました。
今回は創業者である中村会長に特別インタビューを行い、創業から現在に至るまでの経緯を紹介していきます。
創業まで：20代はインテリアデザイナー
Q：中村会長は40代に入ってから創業されたと伺いました。それまでどのようなキャリアを積み、創業に至ったのでしょうか？
私は元々アートに興味があり、社会人人生のスタートはインテリアデザインの仕事でした。
当時はバブル全盛期で、ファッションブランドが生まれたり、それに伴いおしゃれなお店を作りたいといったニーズが発生していたすごい時代でした。
ある著名なインテリアデザイナーの元に弟子入りするような形で働き始め、仕事に没頭していました。
その後はフリーランスとなり、ファッションブランドの店舗やショールームの内装、家具や照明器具の設計などを手がける仕事を行っていました。
創業まで：DTP会社へ転職
Q：インテリアだと、ITとはあまり接点がなさそうに思います。
ITとの接点はどのように生まれましたか？
大きな転機は、バブルの崩壊です。
それまでの華やかな時代が終わり、世の中がガラッと変化しました。
また、同時期にデザイナーの師匠が亡くなったことも重なり「新しいことを始めないといけない」という気持ちが強くなりました。
そこで始めたのがPCでデザインをする仕事です。
”PCでデザイン”とは言っても、まだCPUの性能が低く、細かい作業まではできませんでしたが、この時にPCと触れ合うようになりました。
1992年、PCで印刷物を制作していたDTPデザイン会社（DTP：デスクトップパブリッシング）に入社し、その後10年間会社員として働きました。
当時は「IT革命」よりも前の時代であり、デジタル印刷の技術を一気に加速させるDTPが注目されていた時代です。
PCの性能が高まるにつれて、AdobeやQuarkXPress（本や印刷物の編集を行うソフト）などを使いながら、チラシ・パンフレットなどの印刷物を制作していました。
入社当初はあくまで紙媒体の制作がほとんどでしたが、2000年代になるとインターネットが普及したことで企業のホームページ制作の需要が高まっていきます。
その頃からHP制作に触れ始めるようになり、徐々にWEB関係の仕事に関われるようになりました。
創業当初：40歳で創業
Q：DTPデザイン会社への入社でホームページ制作との接点が生まれたのですね。そこからどのようにして創業に至ったのでしょうか？
会社員をしていた頃から、独立したい気持ちは持っていました。
創業は入社して10年、5人目の子供を授かるタイミングで決意しました。
家庭が大変でしたが、HP制作であればパソコン1台で起業できると気楽に考えておりました。
また、世の中的にも会社のホームページを綺麗に作りたいといった需要が高まっていることを感じ、チャンスはあると思っていました。
2003年、机1つ、パソコン1台で、五反田で創業に至りました。
Q創業時はどのようなサービスが主軸でしたか？
創業当初の2003年頃は、大手企業のHP制作の仕事が大量にありました。
エルプランニングは企画、デザイン、コーディングの専門集団として、大手の下請けの仕事が3年ほど続きました。
多数のフリーランスの方を束ね、1年間で数万ページ近くのコーディング等をしたこともございました。
Q：2003年だとインターネットも普及し始めた時代ですね。創業当初に苦労した点を教えて下さい
苦労した点は、下請けでの業務による経営の不安定さです。
創業から3年ほどは、大手企業からの案件を多数いただき、会社としては好調でした。
しかし、HP制作は納品時に一気にお金が入る一方で、ストック型ではないため売上が積み上がっていきません。
また、下請けとしての業務が中心だと、会社の独自性、強みをつくりだす事がなかなかできません。
このような危機感は当時から抱いていたものの、日々の業務をこなすので精一杯になってしまい、リスクヘッジが出来ない状況でした。
そんな中、エルプランニングが風評被害対策やSEO対策等のサービスを始めるに至る、大きな出来事が起こります。。。
（後編へ続く）
